随着电动汽车电池产量的增加，对必要原材料的需求也在增加。鉴于这些材料的开采和运输对供应链的风险、环境问题和不稳定的工作条件，电池材料的回收已成为研究、政治和工业界的重要问题。

明斯特大学（德国）的斯蒂芬·冯·代尔夫特教授领导着一个由来自科学、汽车和电池行业的研究人员组成的团队，他们一直在研究何时可以通过欧洲、美国和中国的回收来完全满足对电池三种最重要原材料——锂、钴和镍的需求。该团队的结论是，中国将首先实现这一目标，其次是欧洲和美国。

具体而言，结果表明，从2059年起，中国有望采用回收利用来满足其自身对通过采矿获得的电动汽车原锂的需求;在欧洲和美国，这要到2070年之后才会发生。

就钴而言，预计回收利用将确保中国最早能够在2045年之后满足其需求;在欧洲，这将在2052年发生，而在美国，这将在2056年之前发生。

关于镍：中国最早可能在2046年通过回收来满足需求，欧洲将在2058年跟进，美国将从2064年开始。

尽管早期的研究着眼于电池回收原材料的供应和对它们的需求，但到目前为止，尚不清楚何时才能实现完全循环，供需相等（“盈亏平衡点”）。研究小组还研究了是否有可能比当前事态发展预测的更早实现平衡的问题。“是的，有，”斯蒂芬·冯·代尔夫特说。“我们的研究表明，特别是，欧盟目前正在讨论的汽车行业电气化速度更快，将在此过程中发挥作用。”

原因是电动汽车在整个汽车市场传播得越快，就能越早有足够数量的电池可供回收利用。正如博士生Jannis Wesselkämper所补充的那样，“由于电池尺寸的减小，回收利用和避免电池的所谓'第二次生命'（例如作为太阳能的固定存储单元），也可以更早地满足对原材料的需求。

研究人员利用所谓的动态材料流分析来计算未来需求和当时可用的可回收原材料。该团队使用的数据基础包括来自当前研究工作的数据和有关电池生产和销售发展以及相关原材料需求的市场预测。