等效电阻表示用一个电阻代替代几个连接起来的电阻所起的作用，理论上不论有多少个电阻，都可以等效为一个电阻来代替，而不影响原回路两端的电压和回路中电流强度的变化。

  在串联电路中，等效电阻的计算公式为R=R1+R2，可以理解为把n段导体串联起来，增加了导体的长度；在并联电路中，等效电阻的倒数等于各支路电阻的倒数之和。如两个电阻并联，有1/R=1/R1+1/R2。